Los instrumentos de la bachata: güira, bongó, bajo y dos guitarras
Cinco instrumentos hacen una bachata: la güira, el bongó, el bajo, la primera guitarra (el requinto) y la segunda. Qué toca cada uno, cómo cambia entre derecho, majao y mambo, y por qué importa al bailar.
equipo aprendebachata ·
Una bachata tradicional se hace con cinco instrumentos: tres de cuerda y dos de percusión. La primera guitarra, que casi todo el mundo llama requinto; la segunda guitarra; el bajo; el bongó; y la güira. No hay batería, no hay piano y, desde los años setenta, no hay maracas. Cada uno tiene un papel fijo en las tres partes de la canción, y por eso saber qué hace cada instrumento es la manera más rápida de aprender a escuchar una bachata y de bailarla con la música y no encima de ella.
Los cinco instrumentos de la bachata
- Primera guitarra o requinto: la melodía, los adornos y las florituras del mambo. Es la que «llora».
- Segunda guitarra: el acompañamiento. Marca los acordes y la base rítmica, muy parecida a la del bolero.
- Bajo: la profundidad y las notas largas. Su tumbao es el que muchos bailadores usan para alargar los movimientos.
- Bongó: dos tambores, uno agudo y otro grave. Es el que marca el 4/4 y sostiene a los demás.
- Güira: un cilindro de acero que se raspa. Es genuinamente dominicana y la que mejor avisa de los cambios de parte.
La güira: el instrumento que te dice dónde estás
La güira es un idiófono de acero inoxidable, abierto por los dos lados y con un asa, que se raspa con un peine o raspador metálico. No es lo mismo que el güiro cubano, que se hace de una calabaza y se toca con un palito. Sustituyó a las maracas en los años setenta y le dio a la bachata su primer sello de identidad sonoro.
Para quien baila es el instrumento más útil, porque cambia de patrón en cada parte de la canción: en el derecho da ocho golpecitos suaves por compás; en el majao raspa tres negras fuertes de arriba abajo y calla en el cuarto tiempo; en el mambo son tres golpes por pulso, un «chachachá» seguido. Y entre una parte y otra hace un repique que anuncia el cambio. Si aprendes a oír la güira, ya no necesitas contar.
El bongó: la base rítmica
Dos tambores pequeños unidos, de origen cubano. Al pequeño y agudo se le llama macho o quinto; al grande y grave, hembra. Se toca sentado, sujetándolo entre las rodillas, que hacen de caja de resonancia; los percusionistas dominicanos no lo ponen en soporte porque pierde color. En el derecho toca el ritmo de martillo, heredado del bolero acelerado y compartido con el son y la salsa, y su golpe abierto en el 4 y el 8 es la referencia del tap. Luis Vargas y Anthony Santos lo pusieron a sonar con palitos en los años noventa, y hoy muchos bongoseros de bachata lo siguen haciendo.
El bajo: profundidad y notas largas
El bajo da la armonía por abajo y las notas largas. Su patrón, el tumbao, pone la raíz en el 1, anticipa en el «y» del 2, sube a la quinta en el 3 y vuelve en el 4: es el instrumento que los bailadores de sensual y de tradicional siguen para dar suavidad y alargar los movimientos. En la primera grabación de la historia de la bachata no había bajo: lo hizo una marimba, el «bajo de los pobres», un cajón de madera con láminas de acero que todavía se usa en la música típica dominicana.
Las dos guitarras: el requinto que no lo es
La primera guitarra hace los arpegios, los adornos y la improvisación del mambo, cuando el cantante calla y ella se luce. Todo el mundo la llama requinto, pero lo que suena en casi todas las bachatas es una guitarra convencional, electroacústica o eléctrica, con la cejilla en el quinto traste: así queda afinada como un requinto de verdad, que es una guitarra más pequeña y más aguda, y el guitarrista llega más cómodo a las notas altas con la púa de pulgar. El nombre se quedó por costumbre, heredado de los boleros rancheros y de los tríos mexicanos que tanto influyeron en los primeros bachateros.
La segunda guitarra es la que fija en qué acorde está la canción y lleva el acompañamiento rítmico, con un patrón muy parecido al del bolero. Se oye menos, pero sin ella la primera guitarra no tendría dónde apoyarse.
Qué hace cada instrumento en el derecho, el majao y el mambo
| Parte | Güira | Bongó | Bajo | Primera guitarra |
|---|---|---|---|---|
| Derecho (la estrofa) | Ocho corcheas suaves | Ritmo de martillo, golpe abierto en 4 y 8 | Tumbao tranquilo | Adornos cortos entre frases |
| Majao (el estribillo) | Tres negras fuertes y silencio en el 4 | Más acentuado | Más marcado | Rellena los huecos del coro |
| Mambo (la descarga) | Tresillos: «chachachá» por pulso | Repiques | Sostiene | Improvisa: es su momento |
Los instrumentos que se sumaron después
A partir de mediados de los ochenta, con Blas Durán y después con Luis Vargas, entró la guitarra eléctrica con pedales y efectos, y las orquestas de bachata moderna fueron creciendo: teclados, congas, timbal, bombo, saxos, trombón y, para los merengues del repertorio, tambora y acordeón. La bachata urbana de Aventura y Romeo Santos añadió la estética del R&B y el hip hop, y hoy hay formaciones que sustituyen las cuerdas en directo por secuencias grabadas. Pero la base sigue siendo la misma: si quitas la güira, el bongó, el bajo y las dos guitarras, lo que queda ya no es una bachata.
Por qué te importa si bailas
Porque cada instrumento te está diciendo algo: la güira, en qué parte estás; el bongó, dónde cae el tap; el bajo, cómo alargar; la primera guitarra, cuándo improvisar. Contar del 1 al 8 sirve para empezar, pero escuchar los instrumentos es lo que hace que una pareja baile la canción y no un conteo. En la guía de musicalidad puedes ver cómo se reparten las partes de una canción real, y en la formación para profesores de Évelyn «La Negra» cada instrumento tiene su clase.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los instrumentos de la bachata?
Cinco: la primera guitarra o requinto, la segunda guitarra, el bajo, el bongó y la güira. Tres de cuerda y dos de percusión.
¿Qué instrumento marca el ritmo en la bachata?
El bongó marca el compás de 4/4 y sostiene a los demás; la güira es la que cambia de patrón en cada parte de la canción y avisa de los cambios con un repique.
¿La bachata lleva maracas?
Las primeras grabaciones sí: la bachata nació bolero y las llevaba. En los años setenta la güira, dominicana, sustituyó a las maracas y se quedó.
¿Qué es el requinto en la bachata?
El nombre que se le da a la primera guitarra, la que hace la melodía y los adornos. En realidad casi siempre es una guitarra normal con la cejilla en el quinto traste, que suena afinada como un requinto.
