Breve historia de la bachata: del amargue al mundo entero
equipo aprendebachata ·
La bachata es originaria de la República Dominicana: nació en los barrios de Santo Domingo a principios de los años 60, de la mezcla del bolero con el son cubano y el merengue. No la inventó una sola persona, pero la primera grabación es de José Manuel Calderón, el 30 de mayo de 1962. Esta es su historia, de la música despreciada de los bares a Patrimonio de la Humanidad.
Esto es el resumen. La historia completa, década a década y con todas sus versiones, está en la historia de la bachata.
El origen de la bachata: Santo Domingo, 1962
La bachata nace en la República Dominicana a principios de los años 60, en los barrios y los bares de Santo Domingo. La fecha de partida es el 30 de mayo de 1962, cuando José Manuel Calderón graba con el trío Los Juveniles «Condena / ¿Qué será de mí?», de Bienvenido Fabián, en los estudios de La Voz del Trópico. Guitarras, bongóBongóDos tambores yuxtapuestos de origen cubano.ver más en el glosario →, maracas y letras de desamor: durante años se la llamó simplemente «música de amargueAmargueLa amargura que deja el engaño de una pareja, tema central de muchas letras.ver más en el glosario →».
La primera bachata era un bolero
Aquel primer disco de 45 revoluciones no contenía ninguna bachata tal como la entendemos hoy: la cara A, «Condena», es un bolero rítmico, y la cara B, «Borracho de amor», es un vals. Ni siquiera llevaba güiraGüiraIdiófono de acero inoxidable, con asa y abierto por ambos lados.ver más en el glosario →, porque en esa grabación todavía sonaban maracas. Calderón nunca dijo que fuera a grabar una bachata: quería grabar un bolero.
Su valor está en otra cosa. Fue el primer músico humilde que pagó de su bolsillo su propio disco, el primero en sonar en las emisoras y en vender más de ocho mil copias, y con él los cantantes locales perdieron el miedo a grabar con su propio acento y sus propias palabras. De ahí sale el «dominicanismo» que acabó separando a la bachata del bolero.
De fiesta de patio a género musical
La palabra bachata tiene raíz africana y significa fiesta. Antes de nombrar una música nombraba una juerga: una reunión en los patios y solares de los barrios, donde se bebía, se bailaba y músicos autodidactas tocaban boleros, sones, guarachas y merengues con guitarra, bongó, güira o lo que hubiera. Solo en los años setenta, ya claramente distinta del bolero, la palabra pasó a designar el género.
Antes tuvo otros nombres, unos amables y otros no: «bolerito de guitarra», «música de guitarraMúsica de guitarraEl cajón de sastre de la radio dominicana de los cincuenta y sesenta: boleros, valses, pasillos, punto criollo y lo que después sería bachata.ver más en el glosario →», «música de velloneraVelloneraLa máquina de discos de bares y colmados.ver más en el glosario →», «canciones de amargue» y, en boca de los músicos de conservatorio y de la alta sociedad, «música de guardiaMúsica de guardiaApodos despectivos de la bachata.ver más en el glosario →» o «cachivache».
El origen exacto de la palabra se discute: la raíz africana es la hipótesis más citada, pero no la única. Lo contamos en qué significa «bachata», y en las raíces de la bachata explicamos qué heredó del bolero, del son y de la serenata.
Radio Guarachita, la emisora que la salvó
En los setenta la bachata quedó fuera de las radios y estuvo a punto de extinguirse: los cantantes escondían la guitarra por la calle y quien la escuchaba lo hacía a escondidas. La excepción fue Radio GuarachitaRadio GuarachitaLa emisora de Radhamés Aracena, en el 690 de la onda media.ver más en el glosario →, la emisora que Radhamés Aracena puso en marcha oficialmente el 1 de abril de 1965 y que era muchas cosas a la vez: radio de alcance nacional, estudio de grabación, fábrica de discos y un «radioteatro» abierto al público.
Aracena entendió algo más: metió en la programación los «servicios públicos», avisos con los que los campesinos emigrados a la capital se comunicaban con sus familias en un país sin teléfonos. La gente encendía la radio para eso y se quedaba escuchando bachata. Guarachita impulsó a Ramón Cordero, Antonio Gómez Salcedo, Cuco Valoy, Aridia Ventura, Mélida La Sufrida o Leonardo Paniagua, y aguantó hasta 1998. Se le recuerda a la vez como el salvador del género y como el empresario que pagaba poco a sus artistas.
Su historia completa, con el radioteatro, los saludos y la economía de los sencillos de 45, está en Radio Guarachita y Radhamés Aracena. Y si quieres saber por qué no pudo existir antes de 1961, lee música y dictadura.
1983: el año en que se rompió la censura
Dos cosas pasaron a la vez. Edilio Paredes montó con Ramón Cordero y El Chivo sin Ley «Los lunes de amargueLunes de amargueEspectáculo semanal de bachata en el restaurante El Túnel de Santo Domingo, montado en 1983 por Edilio Paredes, Ramón Cordero y Ramón Cabrera.ver más en el glosario →» en el restaurante El Túnel, una noche fija de bachata en directo que le dio la vuelta a la palabra amargue y la convirtió en identidad; después se sumaron Aridia Ventura y Oscar Olmo. Y «Pena», de Luis Segura, sonó por fin en la FM, no solo en Guarachita. La «fiebre de amargue» se apagó en 1984; lo contamos en del margen al centro.
A mediados de los ochenta llegó la modernización técnica: Blas Durán grabó con guitarra eléctrica y por canales separados, asesorado por el guitarrista y técnico Rafael Montilla, y con «Consejo a las mujeres» (1987, tras probar la electroacústica en 1985) sacó la bachata del barrio. La paternidad de esos cambios se sigue discutiendo: Edilio Paredes, Blas Durán, Luis Vargas y Anthony Santos reclaman su parte, y lo más probable es que todos estuvieran aportando a la vez.
- 1930–1961
La música de Trujillo
El dictador convierte el merengue de orquesta en baile nacional, prohíbe cualquier crítica y su familia controla la radio y la grabación. No hay industria del disco propia hasta 1959. La bachata no podrá grabarse hasta después de su asesinato, el 30 de mayo de 1961.
- 1962
La primera bachata
El 30 de mayo, José Manuel Calderón graba con el trío Los Juveniles «Condena / ¿Qué será de mí?», de Bienvenido Fabián, en los estudios de La Voz del Trópico. Todavía suena a bolero y lleva maracas, no güira. Pacini Hernández sitúa el disco en agosto y lo cita por «Borracho de amor»: Calderón lo pagó de su bolsillo.
- 60's
Una música sin nombre
La llaman «bolerito de guitarra», «bolero campesino», «música de guitarra» o «música popular»; nadie dice todavía «bachata». Tras el éxito de Calderón llega la primera generación: Rafael Encarnación, Luis Segura (desde 1964), Ramón Cordero, Cuco Valoy, Mélida Rodríguez, la primera mujer del género, o Blas Durán (desde 1969).
- 1964
Luis Segura empieza a grabar
El futuro «padre de la bachata» se paga su primer sencillo. Después firma con Radhamés Aracena y grabará quince LP en el sello Guarachita.
- 1965
Radio Guarachita
Tras meses de pruebas, arranca oficialmente la emisora de Radhamés Aracena, en el 690 y con el transmisor más potente del país. La guerra de abril la interrumpe y vuelve en 1966. Con su estudio, su sello, su fábrica y sus tiendas, fue casi la única que pinchaba bachata en Santo Domingo.
- 70's
Censura y desprecio
Se la encasilla como música de prostíbulos, colmados y bares de mala muerte. Hacia 1968–1970 los medios la llaman «cachivache», «música de guardia» y, al final, «bachata», con intención de rebajarla. Los músicos escondían la guitarra por la calle: a quien la sacaba le gritaban «¡Los Panchos!».
- 1979
«Chiquitita»
Leonardo Paniagua versiona a ABBA y vende más de 50.000 copias. Sus versiones de éxitos internacionales sonaban «decentes», y un programador se atrevió a ponerla en una emisora convencional, contra el criterio de su director. Aun así, nunca entró en una lista de éxitos.
- 80's
Entra la güira
Desde finales de los setenta el tempo se acelera y en los ochenta entra el ritmo del son. Los grupos tocan cada vez más merengues de guitarra y cambian las maracas por la güira, que vale para los dos ritmos, y suman la tambora. Ahí la bachata deja de ser un bolero.
- 1983
Los lunes de amargue
Edilio Paredes, Ramón Cordero y Ramón Cabrera «el Chivo sin ley» montan en El Túnel, en la avenida Venezuela, una noche fija de bachata en directo y la rebautizan «Lunes de amargue». Llegan Aridia Ventura y Oscar Olmo. Es la «fiebre de amargue», que se apaga en 1984.
- 1983
«Pena»
Luis Segura rompe la censura: su tema, muy melodramático, vende más que cualquier otro disco del mercado y es la primera bachata que suena en la FM. Lleva la bachata por primera vez a la clase media. A finales de la década, Segura empieza a tocar en Nueva York.
- 1987
La guitarra eléctrica
Blas Durán y los Peluches graban «Consejo a las mujeres», un merengue de guitarra eléctrica grabado por canales separados, con güira, bajo eléctrico y tambora. Supera las 100.000 copias. Durán ya la había probado en 1985 con «El motorcito». Se le conoce como el padre de la bachata moderna.
- c. 1988–89
«Quiero andar»
Sonia Silvestre graba las bachatas de Luis Días, con sintetizadores y un acordeón sintetizado. Vende menos de 5.000 copias, pero una cantante respetada canta bachata sin complejos. Días llama «bachata madre» a la original y «tecno-amargue» a la suya.
- 1991
«Bachata Rosa»
Juan Luis Guerra publica el disco, terminado en 1990, lleva la palabra bachata al mundo entero y gana el Grammy en 1992. Vende más de 3,5 millones de copias. Venía del tecno-amargue de Luis «Terror» Días, Sonia Silvestre y Víctor Víctor.
- 1991
El giro romántico
Anthony Santos, que era el güirero de Luis Vargas, se lanza en solitario con «La Chupadera» y devuelve la ternura a las letras. A partir de ahí la industria no ha parado.
- 1992
«Voy pa'llá»
Antony Santos triunfa primero en el circuito tradicional. Cuando Las Chicas del Can graban una versión, la FM descubre el original, que acaba siendo el mayor éxito del año.
- 1993
De Bachata en Bachata
En diciembre, Víctor Víctor organiza en Santo Domingo y Santiago los primeros conciertos que juntan a bachateros y tecno-bachateros. Raulín, de moda con «El dolor», hace bailar al público, pero la gran ovación es para Luis Segura.
- 90's
La edad de oro
Debutan Frank Reyes, Raulín Rodríguez, Joe Veras, Yoskar Sarante, El Chaval, Zacarías Ferreira, Héctor Acosta y Elvis Martínez. En 1995 aparecen Los Tinellers, que en 1999 serán Aventura.
- 2002
«Obsesión»
Cuatro primos y hermanos del Bronx cambian la estética, el público y las letras del género. Nace la bachata urbana y la media de edad de quien la escucha se desploma.
- 2003
«Te extraño»
Xtreme publica el tema que veinte años después sigue sonando en todas las pistas. El vídeo de Ataca y La Alemana bailándolo pasa de los 99 millones de visitas.
- 2010
Prince Royce
«Stand by me» y «Corazón sin cara» abren la segunda oleada urbana. Un año después Aventura se separa y Romeo Santos empieza su carrera en solitario.
- 2010's
La era remix
Los DJs pasan de la cabina al cartel y los remixes copan los sociales de bachata sensual. La discusión sobre qué es y qué no es una bachata sigue abierta.
- 2019
Patrimonio de la Humanidad
El 11 de diciembre la UNESCO inscribe la música y el baile de la bachata dominicana en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.
- 2020
La década de Romeo
«Fórmula, Vol. 2» recibe el Billboard al álbum latino más vendido de la década: un disco cien por cien bachata por delante del pop latino y del reguetón.
Décadas de estigma
Tras la muerte de Trujillo en 1961 se abrió la puerta a una primera generación de bachateros: Rafael Encarnación, Ramoncito Cabrera «El Chivo sin Ley», Luis Segura, Ramón Cordero o Leonardo Paniagua. Durante los 70 y los 80 la bachata fue música de clase baja, de cabaret y de colmadoColmadoLa tienda de comestibles de barrio dominicana y su lugar de reunión.ver más en el glosario →, ignorada por las radios y por la élite, asociada al campo y a la delincuencia. Eso no impidió que se hiciera cada vez más popular: se cambió la guitarra acústica por la eléctrica de cuerdas de acero, se aceleró el tempo y el requintoRequintoGuitarra de menor tamaño afinada más alto, presente en todo el folclore latinoamericano con variaciones por país.ver más en el glosario → empezó a brillar como instrumento protagonista.
Quién la escuchaba, en qué barrios y por qué la élite la rechazaba lo explicamos en del campo al barrio. Y cómo pasaron las letras del amor perdido al bar, el despecho y el doble sentidoBachata de doble sentidoBachata que cuenta escenas sexuales cambiando las palabras explícitas por objetos cotidianos, con humor.ver más en el glosario →, en de qué hablan las letras de la bachata.
Bachata Rosa y la respetabilidad
En 1991 Juan Luis Guerra publica «Bachata Rosa», terminado un año antes, un disco que gana el Grammy en 1992 y que pone el nombre del género en boca de todo el mundo. A partir de ahí la bachata sale de los barrios, entra en las radios y en las clases de baile de todo el Caribe. En esa misma década Luis Vargas y Antony Santos llenan sus discos de bachatas, y detrás llegan Raulín Rodríguez, Zacarías Ferreira, Frank Reyes, El Chaval, Monchy y Alexandra, Andy Andy, Elvis Martínez y Joe Veras.
Nueva York y la bachata moderna
En los 2000 Aventura, con Romeo Santos al frente, mezcla bachata con R&B y hip hop desde el Bronx. «Obsesión» se convierte en un éxito global y abre la puerta a Prince Royce, Toby Love y a toda la bachata urbana. En Europa, y sobre todo en España, nace poco después la bachata sensualBachata sensualEl estilo creado en Cádiz a principios de los años 2000 por Korke Escalona y Judith Cordero: mantiene el básico de la bachata y añade ondas corporales, cambrés, aislamientos y un guiado muy cercano, sobre bachata…ver más en el glosario →, con Korke Escalona y Judith Cordero en Cádiz, que añade ondas, cambrés y un trabajo de cuerpo muy distinto al dominicano.
La bachata es una sola música con muchas maneras de bailarla. Conocer de dónde viene ayuda a elegir cómo la quieres bailar tú.
- 30 de mayo de 1962: José Manuel Calderón graba «Condena / ¿Qué será de mí?».
- Años 80: la guitarra eléctrica y el requinto definen el sonido moderno.
- 1991: «Bachata Rosa» de Juan Luis Guerra; Grammy en 1992.
- 2002: «Obsesión» de Aventura lleva la bachata al mundo.
- Años 2000: nace la bachata sensual en Cádiz.
- 2019: la UNESCO declara la bachata Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Preguntas frecuentes
¿De dónde es la bachata?
De la República Dominicana. Nació en los barrios y los bares de Santo Domingo a principios de los años 60, y en 2019 la UNESCO la inscribió como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
¿Quién inventó la bachata?
Nadie en concreto: fue naciendo en las fiestas de patio y los bares de Santo Domingo. El primero en grabarla fue José Manuel Calderón, con el trío Los Juveniles, y por eso se le considera el pionero; Luis Segura, Leonardo Paniagua, Blas Durán, Antony Santos y Juan Luis Guerra marcaron las etapas siguientes.
¿En qué año salió la primera bachata?
En 1962. El 30 de mayo de 1962 José Manuel Calderón grabó «Condena / ¿Qué será de mí?» en los estudios de La Voz del Trópico. Es la fecha que se toma como nacimiento del género, aunque aquel disco era todavía un bolero rítmico con maracas.
¿Qué significa la palabra bachata?
Fiesta, juerga. En la República Dominicana nombraba las reuniones de patio con música, comida y bebida; de ahí pasó a nombrar la música de guitarra que se tocaba en ellas. La hipótesis más citada le da raíz africana, aunque hay otras.
¿Por qué se llamaba «música de amargue»?
Por las letras de desamor y, sobre todo, por la amargura del engaño. «Bachata» se usaba desde los setenta con desprecio, y a principios de los ochenta los bachateros románticos propusieron «música de amargue» para quitarse el estigma. Al final se impuso «bachata», que hoy ya no es un insulto.